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जेद्दाह | सऊदी अरब ने बुधवार को इंडोनेशिया को 3-2 से हराकर 2026 फीफा विश्व कप के लिए क्वालीफिकेशन की दिशा में एक बड़ा कदम बढ़ा दिया। अब अगले मंगलवार को इराक के खिलाफ जीत उसे ग्रुप बी में शीर्ष स्थान के साथ सीधे विश्व कप में जगह दिला देगी। यह उसका सातवां विश्व कप होगा।

एशियाई क्वालीफाइंग के चौथे दौर में केवल दो समूहों के विजेताओं को स्वचालित रूप से विश्व कप का टिकट मिलेगा, जबकि उपविजेताओं को पांचवें राउंड में खेलना होगा।

मैच में इंडोनेशिया ने शानदार शुरुआत की। 11वें मिनट में केविन डिक्स ने पेनल्टी पर गोल दागा। हालांकि, सिर्फ छह मिनट बाद सालेह अबू अल-शमात ने बराबरी का गोल कर दिया। 37वें मिनट में फिरास अल-बुरैकान ने पेनल्टी के जरिए सऊदी अरब को बढ़त दिलाई।

दूसरे हाफ में अल-बुरैकान ने एक और गोल कर टीम की स्थिति मजबूत की। हालांकि, 89वें मिनट में केविन डिक्स ने अपनी दूसरी पेनल्टी पर गोल कर इंडोनेशिया को वापसी की उम्मीद दी। स्टॉपेज टाइम में मोहम्मद कान्नो को रेड कार्ड मिला, लेकिन मेजबान टीम ने बढ़त बरकरार रखी।

अगर इंडोनेशिया शनिवार को इराक से हारता है तो उसका 1938 के बाद पहली बार विश्व कप में पहुंचने का सपना टूट जाएगा। इससे पहले ग्रुप ए में कतर और ओमान के बीच मुकाबला 0-0 की बराबरी पर समाप्त हुआ।

कतर के कोच जूलन लोपीतेगुई ने कहा, “हमने पूरे मैच में अच्छा प्रदर्शन किया। विपक्ष ने डिफेंस में मजबूती दिखाई, लेकिन इसके बावजूद हमने कई मौके बनाए। दुर्भाग्य से उन्हें गोल में तब्दील नहीं कर पाए।”

वहीं ओमान के कोच कार्लोस क्यूरोज़ ने कहा, “आज का ड्रॉ दोनों टीमों के लिए सबसे अच्छा परिणाम है। हार से हमारे क्वालीफिकेशन की उम्मीदों को झटका लग सकता था। हम अब यूएई के खिलाफ मैच की तैयारी पर ध्यान देंगे।”

गौरतलब है कि एशिया से कुल 8 टीमों को स्वचालित जगह मिलेगी। जापान, दक्षिण कोरिया, ऑस्ट्रेलिया, ईरान, उज्बेकिस्तान और जॉर्डन पहले ही जून में तीसरे राउंड से क्वालीफाई कर चुके हैं।