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नई दिल्ली | विश्व पैरा एथलेटिक्स चैम्पियनशिप (विश्व पैरा एथलेटिक्स प्रतियोगिता) की शुरुआत शनिवार सुबह जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम, नई दिल्ली में हो चुकी है। यह शहर में 2010 के विवादित राष्ट्रमंडल खेलों के बाद पहला बड़ा एथलेटिक्स आयोजन है।

नए सिरे से विकसित और अपग्रेड किए गए स्टेडियम में अंतरराष्ट्रीय स्तर की दौड़ की पटरियाँ और दर्शकों के अनुकूल सुविधाएँ उपलब्ध हैं, जो देश में पैरा खेलों को बढ़ावा देने के साथ-साथ केंद्रीय सरकार के बड़े खेल आयोजन लाने के प्रयास का प्रतीक भी हैं। इसमें 2030 के राष्ट्रमंडल खेल और 2036 के ओलंपिक की मेजबानी शामिल है, जो यह दर्शाता है कि भारत इस तरह के बड़े आयोजन सफलतापूर्वक आयोजित कर सकता है।

भारत में शारीरिक और बौद्धिक रूप से विकलांग व्यक्तियों के प्रति समाज में अक्सर गलत धारणाएँ रही हैं। ऐसे में विश्व पैरा एथलेटिक्स प्रतियोगिता की मेजबानी समावेशिता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। इस प्रतियोगिता में 104 देशों के लगभग 1700 एथलीट 184 प्रतियोगिताओं में नौ दिनों तक प्रतिस्पर्धा करेंगे, जिसमें 101 पुरुष, 83 महिला और एक मिश्रित प्रतियोगिता शामिल है। यह अब तक का सबसे बड़ा संस्करण है।

पिछले दशक में भारतीय पैरा एथलीट लगातार शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। 2015 में आईपीसी एथलेटिक्स चैम्पियनशिप में दो पदक से लेकर 2024 में 17 पदक और पेरिस पैरालंपिक 2024 में कुल 29 में से 17 पदक जीतने तक, भारतीय पैरा एथलीटों ने अपनी क्षमताओं का लोहा मनवाया है।

इसमें प्रमुख आकर्षण हैं : दो बार के विश्व और ओलंपिक चैम्पियन सुमित अंतिल (एफ64 भाला फेंक), जो 73.29 मीटर के विश्व रिकॉर्ड के साथ खेल रहे हैं और 75 मीटर की बाधा पार करने की कोशिश कर रहे हैं; नवदीप सिंह (एफ41 भाला फेंक), धर्मबीर नैन (एफ51 क्लब थ्रो), रवि रोंगाली (एफ40 शॉट पुट), और वरुण भाटी (टी63 ऊँची कूद) जैसे अनुभवी एथलीट भी अपनी क्षमता दिखा रहे हैं।

महिलाओं में प्रीथी पाल (टी35 100/200 मीटर), सिमरन शर्मा (टी12 100/200 मीटर) और दीप्ति जीवंजी (टी20 400 मीटर) प्रमुख भारतीय प्रतिनिधि हैं।