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अमेरिका के न्यू ऑरलियन्स में मिसिसिपी नदी पर शुक्रवार को एक तेल टैंकर ने रिवर क्रूज बोट को टक्कर मार दी। नाव पर 129 लोग सवार थे, जिन्हें रेस्क्यू कर लिया गया है। पूरी खबर पढ़ें।

अमेरिका के न्यू ऑरलियन्स से एक बड़ा और चौंकाने वाला मामला सामने आया है, जहाँ मिसिसिपी नदी (Mississippi River) पर एक भयानक हादसा टल गया। शुक्रवार, 13 नवंबर को एक तेल टैंकर ने यात्रियों से भरी एक रिवर क्रूज बोट को जोरदार टक्कर मार दी। टक्कर इतनी भीषण थी कि क्रूज बोट कुछ ही मिनटों में एक तरफ झुक गई और देखते ही देखते पलटकर नदी में डूबने लगी। हादसे के वक्त नाव पर कुल 129 यात्री और चालक दल (Crew) के सदस्य सवार थे। गनीमत यह रही कि समय रहते चलाए गए बड़े पैमाने पर रेस्क्यू ऑपरेशन के कारण सभी लोगों की जान बचा ली गई।

दोपहर करीब 12:30 बजे हुआ हादसा पोर्ट ऑफ न्यू ऑरलियन्स से मिली जानकारी के अनुसार, यह दुर्घटना शुक्रवार दोपहर करीब 12:30 बजे (स्थानीय समयानुसार) हुई। ‘अटलांटिक एस्फाल्ट’ नामक टैंकर मिसिसिपी नदी में खड़ी ‘अमेरिकन हेरिटेज’ नाम की क्रूज बोट से जा टकराया। यह क्रूज बोट हादसे से लगभग दो घंटे पहले ही डॉक पर पहुँची थी और वहाँ यात्रियों को उतारने की प्रक्रिया शुरू होने ही वाली थी कि अनियंत्रित टैंकर ने उसे टक्कर मार दी। न्यू ऑरलियन्स की मेयर हेलेना मोरेनो ने बताया कि टैंकर अपना नियंत्रण खो बैठा था, जिसकी वजह से यह टक्कर हुई। टक्कर के बाद नाव में तेजी से पानी भरने लगा और वह पलट गई, जिससे कई यात्री सीधे नदी में जा गिरे।

19 डिग्री था नदी के पानी का तापमान, चला ‘मिसिसिपी का चमत्कार’ रेस्क्यू घटना के तुरंत बाद पोर्ट पुलिस, दमकल विभाग, अमेरिकी कोस्ट गार्ड और मेडिकल टीमों को तुरंत मौके पर रवाना किया गया। इसके अलावा, आसपास मौजूद दूसरी नावों के चालकों और कर्मचारियों ने भी बचाव कार्य में बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया। चूँकि मिसिसिपी नदी के पानी का तापमान करीब 19 डिग्री सेल्सियस था, ऐसे में पानी में गिरे लोगों के लिए लंबे समय तक रहना खतरनाक साबित हो सकता था। बचावकर्मियों ने लाइफ जैकेट पहने कई यात्रियों को पानी से सुरक्षित बाहर निकाला। मेयर हेलेना मोरेनो ने इस सफल बचाव अभियान को ‘मिसिसिपी का चमत्कार’ करार दिया है। हादसे में कुल 32 लोगों को मामूली चोटों या एहतियात के तौर पर इलाज के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया, हालांकि राहत की बात यह है कि किसी की भी हालत गंभीर नहीं है।

8 दिन की यात्रा पूरी कर रही थी ‘अमेरिकन हेरिटेज’ बोट ‘अमेरिकन हेरिटेज’ क्रूज बोट को ‘अमेरिकन क्रूज लाइन्स’ कंपनी द्वारा संचालित किया जाता है। वर्ष 2015 में निर्मित यह पांच डेक वाली नाव है, जिसमें अधिकतम 150 यात्रियों के सफर करने की क्षमता है। हादसे के समय यह बोट लुइसियाना और मिसिसिपी के विभिन्न पर्यटन स्थलों की आठ दिनों की अपनी लंबी यात्रा पूरी कर रही थी। कंपनी ने पुष्टि की है कि सभी यात्रियों और क्रू मेंबरों को सुरक्षित निकाल लिया गया है और वे अमेरिकी कोस्ट गार्ड के साथ मिलकर स्थिति पर नजर बनाए हुए हैं।

टैंकर की खराबी की आशंका और जांच शुरू इस दुर्घटना के कारणों की गहराई से जाँच की जा रही है। शुरुआती रिपोर्टों के मुताबिक, टैंकर के स्टीयरिंग सिस्टम या नियंत्रण तंत्र (Control System) में तकनीकी खराबी आने की आशंका जताई जा रही है, हालांकि आधिकारिक पुष्टि अभी बाकी है। दुर्घटना के बाद अमेरिकी कोस्ट गार्ड ने नदी के प्रभावित हिस्से में जहाजों की आवाजाही अस्थायी रूप से रोक दी थी। घटना की उच्चस्तरीय जाँच के लिए नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) की टीम को भी भेजा जा रहा है।