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हॉकी इंडिया ने जापान में आयोजित होने वाले महिला अंडर-18 एशिया कप 2026 के लिए 18 सदस्यीय भारतीय महिला टीम की घोषणा कर दी है। यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट 29 मई से 6 जून 2026 तक जापान के काकामिगाहारा में खेला जाएगा। टीम की कमान स्वीटी कुजूर को सौंपी गई है।

कोच रानी के मार्गदर्शन में भारतीय टीम ने भोपाल में एक महीने तक चले राष्ट्रीय प्रशिक्षण शिविर में टूर्नामेंट की तैयारी की। शिविर के दौरान खिलाड़ियों की फिटनेस, टीम संयोजन और रणनीतिक खेल पर विशेष फोकस किया गया।

टूर्नामेंट से पहले भारतीय टीम ने भोपाल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार मैचों की श्रृंखला भी खेली। अंतिम मुकाबले में जीत हासिल कर टीम ने अपना आत्मविश्वास और मजबूत किया।

टूर्नामेंट में भारत को पूल-ए में दक्षिण कोरिया, मलेशिया और सिंगापुर के साथ रखा गया है। भारतीय टीम अपने अभियान की शुरुआत 30 मई को मलेशिया के खिलाफ करेगी। इसके बाद 31 मई को दक्षिण कोरिया और 2 जून को सिंगापुर से मुकाबला होगा।

दोनों पूलों की शीर्ष दो टीमें 5 जून को होने वाले सेमीफाइनल में जगह बनाएंगी, जबकि फाइनल मुकाबला 6 जून को खेला जाएगा।

टीम की घोषणा के बाद कोच रानी ने कहा कि यह टूर्नामेंट युवा खिलाड़ियों के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर का अनुभव हासिल करने और दबाव वाले मुकाबलों को समझने का बेहतरीन अवसर है। उन्होंने कहा कि टीम ने पिछले कुछ हफ्तों में फिटनेस, रणनीति और आपसी तालमेल पर काफी मेहनत की है और भारतीय टीम निडर खेल दिखाते हुए खिताब जीतने की पूरी कोशिश करेगी।